Le jardin de balcon retiré, au centre de Sans Francisco, a été conçu pour fournir une salle à manger extérieure à son propriétaire, le psychiatre David Leof, et pour satisfaire son désir d”illusion de Toscane”. Il ne mesure que 3 mètres sur 6 et reçoit, du fait que c’est un étage, suffisamment de lumière pour permettre à un grand nombre de plantes de croître. Comme l’explique David Leof il doit parfois “se frayer un chemin à travers la verdure pour atteindre la table”.
Le premier souci du dessinateur, Josephine Zeithin, a été de combattre la brise marine qui souffle de la baie. Afin de protéger les occupants comme les plantes les moins robustes, on a installé trois panneaux de plexiglass (plus léger et moins dangereux que le verre) sur un des côtés du balcon. Sur les deux autres côtés, on a fixé une treille vigoureuse qui augmente l’intimité et offre un support aux plantes grimpantes.
Un fond de plantes vertes vivaces aux larges feuilles, cultivées dans des terre cuites italiennes joue le rôle d’écran tout au long de l’année. Des plantes comme la bougainvillée, les capucines, le lis, la lobélie, les pétunias, la sauge et des herbes aromatiques ont été ajoutées pour leur richesse, leur couleur et leur parfum. Toutes ont été choisies en vue d’une harmonie: il n’y a pas de contrastes violents et les variations de couleur sont douces et subtiles. L’atmosphère est celle d’un calme luxuriant.