Il est rare de trouver un jardin au centre d’une ville, suffisamment grand et rempli de telles plantes qu’il ait un air de campagne. Madame Barbirolli est très heureuse de posséder et cultiver ce terrain d’environ 1/6 ème d’hectare attenant à son appartement londonien. Originellement conçu par Dary Stein, le jardin a une forme à peu près rectangulaire, avec des côtés parallèles, l’un plus long que l’autre; des divisions internes créent des espaces cachés, et les limites sont dissimulées derrière une plantation abondante et soignée.
Il y a, à côté de la maison, une terrasse spacieuse avec une plate bande d’alpicoles et de grands pots décoratifs d’arbustes comme les pieris et le Rhododendron Yakushimanum. Cette terrasse fait saillie sur une pelouse entourée de bordures sinueuses et séparée du reste par un treillage et des arbustes. Un angle ombragé est égayé par une statue.
Sur un côté du jardin une large allée est rendue agréable par des arbustes, des bulbes et des plantes vivaces, qui se penchent et se répandent sur elle: on y trouve Nandina doniestica, Hebe huikeana, Pittosporum “Reine d’Argent”, la lavatera et Malva moschata. La vue le long de l’allée est en partie voilée par un pan de treillage. Celui ci est placé audelà de la division principale et montre que le terrain s’étend derrière cette limite en invitant l’explorateur.
Si l’on contourne la partie principale, on découvre un petit jardin de rosiers circulaire. Il est placé dans l’angle d’une seconde pelouse qui elle aussi contient un grand Metasequoia glyptostroboides et un Cornus controversa “Diapré”. L’allée fait alors une courbe serrée autour du treillage et continue jusqu’au dernier coin, où un banc rustique domine un petit potager.
Le reste de la partie arrière du jardin est une aire naturellement boisée, avec une plate bande pleine de plantes des forêts comme la perce neige, l’ellébore et la fougère, et un jardin jaune semi sauvage, où le forsythia et le Jasminun humile qui fleurit en été ont été plantés sous des Laumiastrum galeobdolon, des Lysimachia repens “Aurea” et des jonquilles. Un sentier étroit et ombragé nous ramène à la terrasse, près d’un grand Viburnum tinus, un amélanchier, un Taxus baccata et un Arundinaria murielae.
L’ensemble du jardin offre une grande densité de plantes. Les plantes grimpantes comme la clématite à coquille rose “HyObride 1 lagley” et la “Perle d’Azur” bleue se fraient un chemin à travers les arbustes et, vers le haut, à travers arbres et treillages. Il y a aussi de très nombreux rosiers: dans la bordure principale, on trouve un rosier musqué “Beauté jaune”, la grimpante “Magenta” et dés arbustes de “Schneelicht” et de R. Pimpinellifolia. En haut des piliers, poussent “Aloha” et “Fillettes”, et sur la treille qui divise le jardin une “Gloire de Dijon” et une “Reine Elizabeth” rivalisent avec une japonica et une Fatsia et masquent la vue.