Le nettoyage en profondeur d’un tableau est un travail assez délicat car souvent dangereux pour la peinture elle même. Aussi les techniques qui suivent ne sont à utiliser par l’amateur que sur des toiles de peu de valeur bien que ces méthodes soient employées par les restaurateurs spécialistes, auxquels il est recommandé de s’adresser pour la restauration des tableaux anciens et des toiles de maîtres.
Nettoyage courant des tableaux peints à l’huile Le nettoyage courant des tableaux peints à l’huile doit se borner à un dépoussiérage prudent fait une fois par mois cet usage. Si l’oeuvre est peinte selon la technique dite de peinture au couteau, vous dépoussiérerez par petites surfaces en faisant tourner le pinceau entre vos doigts, afin de bien désincruster la poussière logée dans les creux. Pour un simple dépoussiérage, vous pouvez travailler sans décrocher votre tableau.
Nettoyage en surface des peintures à l’huile
Voici un procédé qui, pour être très simple n’en est pas moins très efficace. Il est d’ailleurs couramment employé par les restaurateurs depuis toujours. Dépoussiérez d’abord le tableau comme indiqué précédemment, puis frottez le par mouvements concentriques avec un oignon coupé en deux. Enlevez une rondelle d’oignon au fur et à mesure que la tranche utilisée est salie. Sans aucun danger pour la peinture, le suc de l’oignon viendra à bout des salissures superficielles. Cette opération doit être effectuée sur des peintures non craquelées.
Nettoyage en profondeur des peintures à l’huile
Ne tentez rien si la peinture de votre tableau est craquelée. Si tel n’est pas le cas, placez votre tableau debout sur un chevalet ou au dessus d’un évier. Prenez une éponge douce, de préférence n’ayant jamais servi, et en tout cas parfaitement dégraissée, et lavez simplement la peinture à l’eau pure. Si le résultat n’est pas satisfaisant, ajoutez alors à votre eau un peu de savon bien dilué et refaites un lavage. Rincez aussitôt et abondamment car le savon est corrosif et ne manquerait pas d’attaquer bientôt la peinture. L’éponge doit être à peine humide afin de ne pas détremper la toile.
Pour faire un troisième et même un quatrième lavage, ajoutez de l’eau pure à votre eau savonneuse. Pour obtenir un travail encore plus efficace et rapide, vous pouvez utiliser de l’eau tiède.
Sur les peintures au couteau, remplacez l’éponge par un pinceau brosse.
Nettoyage de vieux tableaux
Pour décaper les vieux tableaux des couches de fumées et de poussières grasses qui ont assombri la peinture, employez de l’essence de térébenthine. A l’aide d’un pinceau brosse ou d’un tampon d’ouate cellulosique (pas de coton qui abandonne des filaments sur la toile) trempé dans de l’essence de térébenthine, nettoyez doucement, carré par carré, en commençant par un coin de la toile. Sans aucun risque pour elle, la peinture sera éclaircie sensiblement. Comme l’essence de térébenthine a des propriétés siccatives, il est indispensable, surtout pour des peintures anciennes, de passer ensuite sur toute la surface du tableau bien sec, une couche d’huile de lin que vous vous procurerez dans les magasins spécialisés en fournitures pour artistes. Laissez sécher à l’abri de la poussière.