Il existe toute une variété de prises, d’interrupteurs, de douilles. Que vous les posiez vous même ou que vous les fassiez installer, il est important de les connaître tous pour faire un bon choix, tant au niveau pratique qu’esthétique.

Les prises de courant mobiles

Les prises de courant qui ne sont pas fixées au mur sont reliées obligatoirement à un câble souple afin de ne pas finir par se couper, ce que ne manquerait pas de faire un câble rigide à force de mouvements. Les prises de courant mobiles sont généralement «mâles» lorsqu’elles permettent le branchement d’appareils ou de lampes; la prise «femelle» étant alors encastrée dans le mur. Les différents types de prises relèvent du même système de raccordement: deux extrémités de fils dénudés sont vissées bien séparément sur chacune des deux broches.

Le choix de la prise sera dicté par la puissance de l’appareil à brancher: n’importe quelle prise pourra être employée pour brancher une lampe ou un abat jour, la puissance demandée par les appareils d’éclairage est faible: autour de 100 watts. En revanche, il faudra une prise normalisée 10 N250 V environ pour brancher un appareil de plus forte puissance (fer à repasser par exemple). Quant aux appareils électroménagers ou de chauffage, ils demandent de grosses prises à trois broches, la troisième étant la prise de terre (d’ailleurs obligatoire); une prise marquée 16 AI 250 V permet le branchement d’appareils d’une puissance allant jusqu’à 3500 watts.

Les interrupteurs muraux

Ils servent, en principe, uniquement à allumer ou éteindre la lumière.

Les critères de puissance: faites installer des modèles de puissance 10 A/250 V plutôt que 6 A/250 V, ainsi, pourrez vous brancher par la suite autant de lampes que vous le souhaitez.

Les critères esthétiques: ce sont les plus importants, depuis que les fabricants produisent tout une gamme de modèles alliant deux critères, le fonctionnel et le décoratif. On trouve aujourd’hui des interrupteurs encastrables dont le contacteur est une grande plaque qu’il suffit d’effleurer pour provoquer l’allumage ou l’extinction des lampes, d’autres se voient même dans le noir le plus complet grâce à une petite résistance qui ne consomme pratiquement rien, d’autres ont un variateur électronique d’intensité permettant soit d’allumer ou d’éteindre, soit de réduire ou d’augmenter la puissance, d’autres encore ont un petit système de minuterie (idéal pour les chambres d’enfants) qui éteint la lumière en votre absence au bout d’un temps que vous choisissez.

Au point de vue décoratif, les interrupteurs courants, le plus souvent de couleur blanc cassé, qui faisaient tache sur le papier peint ou la peinture, disparaissent au profit de modèles aux tons variés et s’intégrant parfaitement à tous les styles d’ameublement: on en trouve en aluminium brossé, ou de style: moulurés Louis XVI, etc.

Les douilles

De nombreux modèles sont à votre disposition. Choisissez de préférence une douille en matière isolante (il existe des modèles à armature étanche pour la fixation de globes dans les locaux humides). L’utilité d’une douille n’est pas toujours uniquement de brancher une ampoule, un modèle (assez ancien) permet en plus d’y connecter deux fiches mâles; dans ce cas, la douille fait aussi office de prise multiple permettant de brancher un appareil électrique là où il n’y a pas d’arrivée de courant ailleurs que par l’éclairage (cave par exemple).