L’écaille est cette matière cornée qui recouvre la carapace des tortues marines et dont on fait des peignes, des épingles à cheveux, des montures de lunettes et de nombreux objets de toilette. Elle est noire, tachetée de brun ou de jaune, ou translucide et marbrée de brun rouge. .En ébénisterie, l’écaille fut utilisée en incrustations sur des coffres et des commodes.
Reconnaître l’écaille
Avant de faire subir à un objet un traitement propre à l’écaille, encore faut il être certain qu’il ne s’agit pas d’une imitation. En effet la corne et surtout le plastique sont très souvent utilisés pour imiter l’écaille; le résultat est parfois si surprenant qu’il faut être un spécialiste pour déceler le faux. Et encore, ce spécialiste n’a que l’habitude du métier pour porter un jugement car les procédés permettant d’authentifier l’écaille détériorent l’objet. Si vous n’êtes pas habituée aux objets en écaille, tout ce que vous pouvez avoir sont de fortes présomptions d’au 2 thenticité. Si l’objet est dans votre famille depuis longtemps, il y a peu de chance qu’il soit en plastique… Sachez cependant qu’il y a plusieurs qualités de véritable écaille dont les teintes s’échelonnent du noir au blond. D’autre part, les objets anciens en écaille sont souvent fendillés ou fendus par endroits, accident qui ne peut se produire sur un objet en plastique.
Lorsque l’écaille se fendille
Pour empêcher l’écaille de se fendiller encore plus, laissez tremper l’objet plusieurs jours dans de l’huile d’olive. De temps en temps sortez la pièce et «massez» l’endroit abîmé avec les doigts imprégnés d’huile.
Polir l’écaille rayée
Pour polir l’écaille rayée, nettoyez d’abord l’objet avec une eau savonneuse, puis frottez légèrement avec un tampon en chiffon de laine trempé fréquemment dans la préparation suivante : 3 mesures de poudre à polir, 1 mesure de glycérine et 1 mesure d’huile. Asséchez avec plusieurs chiffons et renouvelez l’opération. Finissez avec une peau de chamois propre. Pour faire ensuite briller l’objet, frottez le énergiquement avec un chiffon enduit de glycérine.
Réparer l’écaille
L’écaille (comme la corne) a la propriété de se souder à elle même. De plus elle prend toutes les formes dans l’eau très chaude.
Objet cassé. Eliminez d’abord, par grattage, toute trace de colle provenant d’une ancienne réparation. «Rafraîchissez», également par grattage (avec un morceau de lame de rasoir par exemple), les surfaces des 2 parties à réunir. Mettez en contact les 2 morceaux et maintenez serré par des élastiques, des bandages, des serre joints, etc., et plongez le tout dans une eau en ébullition le temps nécessaire à la fusion des pièces. En cas d’échec, renouvelez l’opération en augmentant le temps d’immersion.
Objet déformé. Pour faire retrouver sa forme à un peigne, une barrette, etc., plongez l’objet dans l’eau bouillante (en faisant en sorte qu’il ne touche pas le fond du récipient) jusqu’à ce qu’avec vos doigts protégés de gants en caoutchouc, vous constatiez que l’objet est suffisamment «mou» pour que vous puissiez lui redonner sa forme. Là , il va vous falloir un peu d’adresse: par une pression douce et lente, redressez l’objet jusqu’à la position souhaitée. En le maintenant fermement ainsi, plongez le dans de l’eau glacée sans bouger les doigts pendant quelques minutes, le temps que l’objet refroidisse et durcisse définitivement. Cette méthode ne vaut pas un positionnement à base de cales, de ficelles, d’élastiques, etc., mais celui ci accroît les difficultés pour un résultat souvent inférieur lorsqu’on n’est pas spécialiste.