La réparation de l’étain est beaucoup moins simple que son entretien. Il s’agit plutôt d’un travail de spécialiste. Puisque ce sont généralement des étains anciens qui nécessitent des réparations, il est souvent préférable de les conserver tels quels et de les utiliser uniquement comme objets de décoration. Ceci dit, voici quelques moyens de restauration utilisés par les spécialistes.
ÉTAIN PERCÉ
Il n’est pas question pour l’amateur de pratiquer une soudure classique car il est extrêmement délicat de la réussir entre deux métaux ayant le même point de fusion, on court le risque de faire tout fondre en même temps. Il va donc falloir se contenter d’obstruer l’orifice par d’autres procédés.
Les résines époxydes
Très efficaces pour boucher de façon parfaite les petits trous, les résines époxydes à deux composants ont une telle résistance à la chaleur que l’on peut ensuite continuer à utiliser normalement une théière ou une cafetière, par exemple.
La soudure à froid
Pour les assemblages ou les réparations importantes vous utiliserez le procédé moderne que sont les pâtes à soudure à froid. Il s’agit de colles ou enduits à un ou deux composants comportant des métaux synthétiques. Leur séchage est en général assez rapide, aussi vous faudra t il travailler rapidement et retirer l’excédent de matière avant que le produit ne se fige. Autre inconvénient de ces produits: vous n’aurez que très peu de chance de trouver une pâte ayant la teinte de votre étain, ce qui vous contraindra à ne réparer que les parties invisibles.
Remarque. La réussite de ce genre de soudure dépend essentiellement de la bonne préparation des surfaces à coller ou à colmater. La pâte en tube à base d’acier que vous allez utiliser pour l’étain n’adhérera convenablement qu’à condition que le support soit totalement exempt de traces d’huile, de graisse, de poussière ou d’humidité. Après l’avoir nettoyée, vous pourrez aussi décaper à l’aide d’un peu d’acide chlorhydrique la partie d’étain où vous allez poser la pâte.
ÉTAIN CABOSSÉ
Tenter de décabosser l’étain demande un certain doigté, un peu d’habitude et le matériel adéquat; à savoir: un petit marteau à tête ronde, un petit maillet en bois ou en caoutchouc dur et un tas de carrossier (petite enclume plate à deux courbures différentes utilisée par les tôliers).
Redresser une pièce de forme courbe
Pour décabosser un vase ou un pot, il vous faudra marteler de l’intérieur et «amortir» les chocs à l’extérieur avec le tas qui devra nécessairement, dans ce cas, avoir la forme de la partie redressée. Frappez par petits coups secs et précis, et regardez presque à chaque fois le résultat de votre travail.
Redresser une pièce plate
Prenez deux cales de bois dur parfaitement planes que vous disposez contre la bosse, à l’intérieur et à l’extérieur du plat. Et martelez la cale extérieure avec le maillet.